Минобороны Латвии закупило два ультралегких учебно-тренировочных самолета Tarragon производства национальной компании Pelegrin.
Глава военного ведомства этой прибалтийской республики Артис Пабрикс заявил, что благодаря сотрудничеству ВС и военной промышленности в Латвии было возрождено производство самолетов. Заявление, конечно, громкое, отдельный вопрос, насколько оно соответствует реальности.
Tarragon – первые принадлежащие ВВС Латвии самолеты национальной постройки, которые будут применяться в учебно-тренировочных целях.
Tarragon представляет собой ультралегкий двухместный самолет, большая часть элементов конструкции которого изготавливается из углепластика. Машина была разработана итальянской фирмой Millennium Aircraft под обозначением Master. Первый полет был выполнен в 2006 году. Основа конструкции Millennium Master – более ранний деревянный самолет Vidor Asso X Jewel.
Компания Millennium Aircraft изготовила два прототипа самолета Master, однако, так и не начав серийного производства, обанкротилась. Документацию выкупила итальянская компания Blackshape и после некоторых доработок запустила производство машины под названием Prime. Параллельно итальянским самолетом заинтересовалась компания Pelegrin. Латвийский вариант самолета Master представили в 2010 г., спустя четыре года машина была сертифицирована. По имеющейся информации, компания Pelegrin сначала приобрела комплект для сборки Millennium Master, а после банкротства итальянского разработчика самостоятельно разработала техническую документацию на версию этой машины под названием Tarragon. Всего удалось изготовить три самолета этого типа, два из которых теперь, по всей видимости, приобрело Минобороны Латвии.
Tarragon представляет собой двухместный самолет с низкорасположенным крылом и убирающимся шасси. Двигатель – поршневой Rotax 912ULS мощностью 100 л.с. Максимальная скорость самолета – 370 км/ч, максимальная дальность полета – 1300 км, потолок – 3500 м.
В настоявшее время у ВВС Латвии имеются три самолета Ан-2, два вертолета Ми-17 и два UH-60 Black Hawk. Численность личного состава – около 250 человек. Представляется, что пары УТС Tarragon Латвии будет вполне достаточно.