История специальной связи в России ведет свой отсчет с XVII века, с создания «ямской гоньбы» Петром I. Через столетие, в 1796 году указом императора Павла I в Российской империи был учрежден Фельдъегерский корпус, ставший организованной структурой, выполняющей задачи доставки специальной корреспонденции. Эту структуру унаследовала «новорожденная» Советская республика. И на всех этапах истории России специальная связь выполняла важнейшие функции обеспечения взаимодействия органов власти, являясь неотъемлемым элементом государственности.
После 1917 года, несмотря на смену общественно-политического строя и радикальную смену органов государственного управления, деятельность специальной связи оставалась востребована. Спецсвязь прошла несколько этапов реорганизации и через 20 лет после революции действовала в составе фельдъегерской связи НКВД СССР.
В этот период была создана Служба специальной связи, правопреемником которой и является Федеральное государственное унитарное предприятие «Главный центр специальной связи».
Создание самостоятельной службы специальной связи совпало с ростом угрозы Второй мировой войны. Германия, оккупировав Австрию и Чехословакию, наступала на Литву и Польшу. В этих условиях СССР, придерживаясь мирной политики, укреплял оборону и готовил народное хозяйство к возможному нападению. Одной из мер стало создание Службы специальной связи для обеспечения надежного бесперебойного сообщения (доставки закрытых спецотправлений) между органами партийной и государственной власти, предприятиями и организациями, воинскими подразделениями и оборонными объектами. Образование системы специальной связи, инициированное руководством страны, смело можно назвать стратегическим решением.
Для организации службы из НКВД был переведен личный состав, оборудование и транспорт. Под руководством И.Т. Пересыпкина и П.И. Глинкина были утверждены структура службы, штатные расписания и регламенты. 1 августа 1939 года фельдъегеря впервые отправились по маршрутам по всей стране – пешком, на поездах, машинах, самолетах, лодках, лошадях, верблюдах, оленях и собаках, доставляя важнейшую корреспонденцию и грузы.
С тех пор 1 августа 1939 года, считается днем создания Службы специальной связи.