Память об отце, хроника времени, ключевые события
«Мы победили!»... Прошло одиннадцать лет, а я до сих пор явственно слышу приглушенный голос Скоробогатова Василия Ефимовича, моего отца – капитана Красной Армии, 899-й сп, 248-я сд, 5-я ударная армия, участника обороны Сталинграда и взятия Берлина, полковника в отставке. Был конец февраля 2012 года, когда я принес из издательства «Молодая гвардия» десять сигнальных экземпляров книги «Берзарин». Отцу на тот момент шел 92-й год.
Немало лет уж позади, и я начинаю понимать эти его слова – «Мы победили!». Всю свою жизнь, преодолевая незапланированные препятствия, он собирал материалы о своем командарме Николае Эрастовиче Берзарине – выдающемся полководце времен Великой Отечественной войны. Имя которого очень редко вспоминается современными историками. А ведь неспроста, именно Н.Э. Берзарин 24 апреля 1945 года был назначен Г.К. Жуковым начальником гарнизона и комендантом Берлина.
В книге очень много малоизвестных фактов. Рассказывая своим друзьям о тех или иных событиях, в которых принимал непосредственное участие мой отец, я в их лице всегда находил благодарных слушателей. И спасибо им за то, что они сподвигли меня на написание данных заметок.
Многое о том, что я попытаюсь изложить, нашло свое место в книге, многое же будет представлено на суд читателей по памяти, как результат периодических многочасовых бесед с отцом.
1 февраля 1945 года во время штурма Зееловских высот мой отец получил тяжелое ранение. Об этой операции много написано в воспоминаниях наших военачальников. Тяжелая операция. По льду Одера нашим бойцам удалось взять, казалось бы, неприступный редут фашистской Германии. После чего дорога на Берлин оказалась открытой. А ведь Берзарин участник подавления еще Кронштадтского мятежа 1920 года, когда впервые в истории войн морскую крепость по льду штурмом взяли сухопутные силы. В библиотеках можно найти номер журнала «Война и революция» за 1926 год со статьей М.Н. Тухачевского «Борьба с контрреволюционными восстаниями».
Ярким эпизодом в той битве была атака курсантов в ночь с 16 на 17 марта 1921 года.
Командарм писал: «Несмотря на малую численность Северной группы, за нее все время можно было быть спокойным. Задача на долю Северной группы выпала почти невыполнимая. Ей предстояло взять открытой силой пять неприступных фортов, обнесенных колючей проволокой и фугасами, и после этого ворваться в цитадель Кронштадта... Северная группа наступала с какой-то стальной отчетливостью... Атака фортов курсантами беспримерна по своей смелости, натиску и единству действий».
Интересная параллель. Думаю, что Николай Эрастович Берзарин был хорошо знаком с этой работой и несомненно, используя свой личный Кронштадтский опыт, смог успешно провести штурм Зееловских высот спустя 25 лет после подавления Кронштадтского мятежа. Отец мне рассказывал, как бойцы по талому снегу и заполненным водою тропинкам выдвинулись на лед и цепями пошли вперед. Поверх льда шла вода, плотный огонь мешал продвижению наших стрелков, кое-где их цепи ложились на лед в воду. Офицерам полка, бегая по льду Одера во весь рост, удалось поднять наших солдат и сумасшедшим вихрем броситься к берегу. Впоследствии офицеры и бойцы 899-го стрелкового полка за то, что замешкались при атаке, нередко слышали слова нарекания, явно несправедливые. Тем не менее, в ночь с 1 на 2 февраля 1945 года, нашим воинам удалось захватить вражеские траншеи и надолбы на окраине Гросс-Нойендорфа.
А вот еще одна параллель, которая в очередной раз подчеркивает незаурядные мыслительные способности командующего 5-й ударной армии.
15 июля 1240 года возле места впадения Усть-Ижоры в Неву состоялась Невская битва. Согласно русским летописям, князь Александр Ярославович, прозванный за эту победу Невским, в сражении сумел дотянуться копьем до шведского предводителя – ярла Биргера, наложив на его лицо «печать». После чего успех сопутствовал новгородскому войску.
А теперь перенесемся уже в ХХ век. Берзарин – командующий 5-й ударной армией. Именно он разработал и представил руководству страны план штурма и взятия Рейхсканцелярии, ставки самого фюрера. План этот был одобрен. Известно, что берлинская группировка немцев насчитывала около 200 тысяч человек. План Берзарина предполагал, используя защиту флангов наших войск водными преградами – Ландвер канала и реки Шпрее, стремительным броском покончить с логовом Гитлера. Так и получилось. Рейхсканцелярия была взята. 30 апреля Гитлер совершил самоубийство. Берлинский гарнизон прекратил сопротивление.
Вывод: Берзарин понимал, что, покончив с руководством Третьего рейха, победа в противостоянии с фашистами будет обеспечена. Все это позволило сохранить жизнь не менее 3 миллионам гражданских лиц города. Известны и первые приказы коменданта Берлина (№3 от 18.05.1945 г. и №4 от 20.05.1945 г.), которые направлены на упорядочение в обеспечении продуктами питания жителей города. Отец мне рассказывал, что Берзарин лично контролировал, чтобы дети Берлина ежедневно получали молоко. По-моему, до сегодняшнего дня Берзарин является почетным гражданином города Берлина.
Много выдающихся полководцев выросло за годы Великой Отечественной войны в нашей стране. Но вот любопытный документ. Зарегистрирован он был в спецчасти штаба фронта (по секретному делопроизводству) за №00037 от 11 апреля 1945 года по категории «Совершенно секретно – особой важности».
С содержанием таких документов разрешалось знакомить крайне ограниченное число должностных лиц. Порой – всего лишь одну персону; то была серия «К». Возможно, конкретно с данным документом были ознакомлены лица не ниже командармов и членов Военных советов.
Боевая характеристика на командующего 5-й ударной армией генерал-лейтенанта Берзарина Николая Эрастовича
Генерал-лейтенант Берзарин Н.Э. боевой и волевой командарм. Грамотный генерал в военном отношении.
Природу современного боя понимает правильно.
Вследствие умелой подготовки войск к наступательной операции и организации четкого взаимодействия их, войска армии 14 января 1945 года, прорвав сильно укрепленную, глубоко эшелонированную оборону противника на фронте Грабувфецилювка, продвинулись до 12 км, форсировали реку Пилица и, взломав в этот же день вторую полосу обороны по южному берегу р. Пилица, обеспечили ввод в прорыв 2-й гвардейской танковой армии.
В результате стремительного наступления войска армии на третий день вышли на оперативный простор и, громя вновь введенные в бой части противника, с хода прорвали Померанские укрепления, первыми вышли на р. Одер, форсировали ее и, отражая многочисленные атаки крупных сил противника, в трудных условиях обстановки, удержали захваченный плацдарм.
В ходе наступательных боев войска армии с боями прошли свыше 500 км, освободили 35 городов, уничтожено и захвачено: 41 552 солдат и офицеров, танков и самоходных орудий – 123, орудий разного калибра – 632, автомашин – 1842 и большое количество другого вооружения и боеприпасов.
Лично решителен, энергичный и культурный генерал, требовательный к себе и подчиненным.
Делу партии Ленина – Сталина и социалистической Родине предан.
Вывод: Должности командующего ударной армией соответствует.
Командующий I Белфронтом, член Военного Совета фронта
Маршал Советского Союза Жуков
Генерал-лейтенант Телегин
11 апреля 1945 года.
Мне думается, что Георгий Константинович Жуков искал для себя верного, умного, порядочного помощника, тем более война близилась к концу, и Жукову в поверженной Германии нужен был такой человек. Он должен был стать его правой рукой. Таких на примете у него было не менее десятка полководцев. Но Георгий Константинович выделил Берзарина из многих талантливых командиров – как самого достойного. Берзарин – военачальник, в личности которого, в его биографии нет темных пятен. На службе в Советской Армии он не совершил ни одного поступка, достойного осуждения. Что касается боевых дел на завершающем этапе Великой Отечественной войны, то ни одну армию в Вооруженных Силах СССР нельзя было сравнить с берзаринской армией. Такой примечательный факт – в зоне действий берзаринских воинских подразделений никогда не существовало заградотрядов.
О Сталине много написано. И хорошего, и плохого. Мне хочется привести один известный факт. Но с подробностями, которые характеризует морально-этические качества Верховного главнокомандующего в годы войны.
Уже не одно десятилетие задается вопрос, мог ли Сталин при своем авторитете вызволить сына Якова из плена?
Отец мне рассказывал, что рассказ на эту тему он слышал из уст генерала армии С.М. Штеменко, когда тому задали вопрос «Правда ли, что после пленения фельдмаршала Паулюса с участием Сталина обсуждался вопрос об обмене его на Якова Джугашвили, находившемся в немецком плену?».
Сергей Матвеевич ответил: «Такой вопрос обсуждался, и дважды в моем присутствии. Версия о том, что якобы Сталин не согласился, заявив: «Я фельдмаршала на солдата не меняю» – неверна. Это – выдумка журналистов. Поймите, что упоминание о «солдате» в таком контексте звучит мелкотравчато, пошловато. Не сталинский это уровень мышления. А на самом деле происходило следующее. В свое время, узнав о пленении Якова, Сталин, соблюдая установленный порядок, обратился с соответствующим заявлением к первому секретарю Кунцевского райкома партии Евгению Ивановичу Налоеву (в этом райкоме он состоял на учете). Бюро рассмотрело заявление, и было принято какое-то решение. Райком имел сведения, что, находясь в плену, Яков ведет себя как сильная личность, как патриот своей Родины. И вот встал вопрос об обмене.
«Тот день, ту встречу со Сталиным я хорошо помню, – рассказывал Штеменко. – Сталин ходил по кабинету. Обычно в таких случаях говорят, что он время от времени останавливался у своего длинного стола и что-то делал со своей курительной трубкой, которую не выпускал из рук. Возможно, и трубки в руках не было. Он ходил по кабинету и как бы беседовал сам с собой. Из сказанного выходило так: «Все семьи во время войны переживают невзгоды, страдают, несут жертвы. Теряют родных и близких, сыновей, дочерей, братьев, сестер… Семья Сталина не является исключением».
Не закончив своих мыслей по этому поводу, Сталин остановился, окинув взглядом присутствующих, сделал жест рукой. «Ну, идите, – закончил он, отпуская всех нас. – Я еще подумаю».
Так случилось, что на следующий день в кабинете Сталина оказались почти те же лица, что и на вчерашней аудиенции. И прерванный разговор повторился. Сталин рассуждал все так же. Мол, во время этой страшной войны почти все советские семьи страдают, они теряют своих родных и близких. Семья Сталина не является исключением.
Мы подумали, что окончательного ответа не будет и на этот раз, настроение Сталина осталось без изменений. Нет, перемена произошла. Сталин окинул нас взглядом и сказал решительно: «Если им, немцам, нужен их фельдмаршальчик, то обменять можно. Речь может идти о Тельмане! Пусть отдадут Эрнста Тельмана».
И больше разговоров у Сталина на тему обмена я не слышал. Уверен, что мнение Сталина так или иначе было передано немецким властям. Согласия не получили. Обмен Паулюса на Тельмана не состоялся…
Советскому Союзу противостояла хорошо обученная, закаленная в боях, возглавляемая грамотными командирами армия вермахта. Среди этой когорты отличался один из любимчиков Гитлера, считавшийся молодым и перспективным, 55-летний генерал Вальтер фон Зейдлиц-Курцбах. Уже в конце войны фюрер сетовал, что он, в отличии от Сталина, не провел перед войной модернизацию своих вооруженных сил. И если в Красной Армии погоду делали 40-летние маршалы и генералы, сплошь выходцы из крестьянских и рабочих слоев, то в немецких вооруженных силах на первых ролях были заслуженные аристократы времен Первой мировой.
Отец мой встречался с Зейдлицем в 70-х годах. Тот вспоминал генерала Берзарина, на которого в картотеке Генштаба вермахта, имелась пометка «Уссурийский тигр», называя его великим мастером атаки на широком фронте. Вспомнил Демянск января-февраля 1942 года и первый «котел» с начала Великой Отечественной войны, который организовал Берзарин, из которого Зейдлицу с большими потерями удалось вырваться. Война для Зейдлица закончилась в Сталинграде, где он вместе с Паулюсом сдался в плен. До 1955 года находился в лагере военнопленных в Красногорске. Советский суд в 1944 году приговорил его к расстрелу за то, что его войска злодейски сожгли русскую деревню. Но к тому времени Вальтер фон Зейдлиц примкнул к немецкому сопротивлению и стал руководителем антифашистского Союза немецких офицеров.
Было обращение в Верховный Совет СССР с ходатайством о помиловании. Просьбу удовлетворили. В тот же период имперский суд в Берлине заочно приговорил Зейдлица к смерти за измену фюреру. Об этих злоключениях и рассказал Зейдлиц в своих мемуарах «Дважды приговоренный…». В лагере фон Зейдлица знали как человека со скрытым талантом художника-ювелира. Это видно по изготовленным им сувенирам. На дереве он выгравировал фигурку оленя и еще сделал изящный портсигар. Изделия эти предназначались для передачи И.В. Сталину, ко дню рождения генералиссимуса. Их с любопытством рассматривают ныне посетители музея, который функционирует в Красногорске по улице Народного Ополчения, в доме №15, где располагался штаб немецких антифашистов.
Готовя материалы к книге, мой отец как журналист-международник не раз выезжал за рубеж. О некоторых встречах с участниками Второй Мировой войны я помню его рассказы. В частности, он с теплотой вспоминал беседу с Нобелевским лауреатом, писателем Генрихом Бёллем. Отец сказал немецкому писателю, что ему как и Бёллю довелось воевать в Молдавии. Только по другую сторону фронта. Запомнилась отцу его характеристика А.И. Солженицына. Известно, что Солженицын, выдворенный из Советского Союза 14 февраля 1974 года, в поисках прибежища явился к Бёллю. Тот его приютил. Но на Бёлля изгнанник произвел плохое впечатление. Отцу он сказал: «Что вы нянчитесь с этим Солженицыным? Мне, солдату, это непонятно. За что его поместили в лагерь? Он, офицер Красной Армии, вел пораженческую, прогитлеровскую пропаганду. За это и подвергся аресту. В любой воюющей стране за пораженческую пропаганду предают суду и строго наказывают».
Ищет своего кропотливого исследователя и судьба Ольги Константиновны Чеховой – государственной актрисы Германии (аналог Народной артистки СССР), поклонником таланта и красоты которой был Гитлер. (Известно, что одним из мужей ее был Михаил Чехов – актер МХАТА и ученик Константина Станиславского, племянник Антона Павловича Чехова, награжденный премией «Оскар» в 1955 году. Родной брат Ольги Чеховой – Лев Книппер – сотрудник НКВД, талантливый композитор. Музыкальная тема, написанной им симфонии, сегодня известна нам как песня «Полюшко-поле»).
Ольга Чехова была окружена вниманием как нашей разведки, так и творческой среды. Ею интересовался Константин Симонов, другие известные литераторы. По-видимому, еще до войны ее завербовал Владимир Георгиевич Деканозов, бериевский земляк. Она по мере необходимости помогала нашей госбезопасности, в частности внедрилась в немецкое сопротивление нацистскому режиму. Сотрудничала с «Красной капеллой», полковником Генерального штаба графом Шенком фон Штауффенбергом. Может, ей не совсем доверяли, но она оказывала чекистам некоторые важные услуги.
Отец мне говорил, что с руководителем советской военной контрразведки «СМЕРШ» В.С. Абакумовым – точно известно – она имела доверительную переписку. В частности получила в шведском посольстве в Берлине пакет из Москвы с письмом Ф. Паулюса, находившегося в советском плену, и передала его жене фельдмаршала, проживавшей на юге Германии. Имелась письменная просьба Абакумова – получить ответ от адресата, передать его шведам. Это поручение Чехова выполнила. Паулюс получил письмо от жены.
Фельдмаршал был потрясен и после этого активно включился в борьбу против Гитлера. 14 августа 1944 года он заявил, что Германия должна устранить Гитлера и установить новое государственное руководство. Обратите внимание – это было в 1944 году! За это Абакумова наградили орденом Кутузова I степени. Организатор этой акции, советник посольства СССР в Швеции А.П. Плотников (мой отец был с ним близко знаком), также получил государственную награду.
Сразу после взятия Берлина Чехову возили в Москву, где она общалась с Берией, Абакумовым и Меркуловым. Всеволод Николаевич Меркулов имел дар драматурга. Мало кто знал, что под псевдонимом Всеволод Рокк с пьесами выступает генерал госбезопасности. Остросюжетная драма Всеволода Рокка «Инженер Сергеев» стояла в репертуаре МХАТа и пользовалась немалым успехом у молодежи, особенно студентов технических вузов.
17 июня 1941 года Меркулов получил «разнос» от руководства. Под сомнение было взято агентурное сообщение «О.Ч.» о том, что «…все военные мероприятия Германии по подготовке вооруженного выступления против СССР закончены, и удар можно ожидать в любое время». Его препроводительную записку по этому поводу украсила резолюция: «т. Меркулов может послать ваш источник к е… матери. Это не «источник», а дезинформатор. И. Сталин». И никто не догадывался, что информатором Чеховой, чувствуя ее тоску по России, был сам Гитлер. Мы знаем, что имение Л.Н. Толстого в Ясной Поляне было разрушено, а домик А.П. Чехова в Ялте фашисты не тронули.
Известно, что в Москве Ольга Чехова пробыла несколько дней. Ее вернули в Германию и передали в распоряжение комендатуры генерала Берзарина, в отдел полковника Григория Петровича Бушина. Перед этим отделом стояла задача невероятной сложности – привлечь к сотрудничеству с советской администрацией в Берлине немецкую интеллигенцию. Ольга Чехова согласилась помогать.
С ней моему отцу пришлось пересекаться в первые послевоенные месяцы. Во время дружеских приемов с немецкой интеллигенцией требовались деликатесы. Москва помогала, даже состоялся чартерный рейс. Привозили первосортные продукты, кондитерские изделия. Но на наших складах совсем не было вин. Было понятно, что Чехова и ее друзья не привыкли к разбавленному спирту... И надо же такому произойти! С озера Шляхтензее приехал полковой инженер и по секрету сообщил моему отцу о том, что его бойцы обнаружили место, где хранятся немалые запасы винных емкостей, принадлежавших доктору Йозефу Геббельсу.
История находки оказалась простой. Саперы трудились, обследуя на лодках озеро. Траление в дальнем заливчике дало неожиданный результат: саперы зацепили деревянную бочку. Выволокли ее на берег, осмотрели и пришли к выводу, что наполнена она вином. Глубина озера вроде до пятнадцати метров. Недалеко от места, где нашли бочку, наткнулись на ящики с бутылками! В тот день извлекли более сорока ящиков. Нашли в роще сторожку лесника-садовника. Пожилой бюргер, взглянув на ящики и бочку, подтвердил: да, это добро принадлежало хозяину дачи, его затопили в начале апреля – он сам был этому свидетелем. Лесник-садовник помог рассортировать ящики. Их вытащили четыре десятка. В них – виски, джин, коньяки, ликеры, шампанское. На это указывают надписи на ящиках. А в одном ящике оказался обыкновенный немецкий шнапс. Двадцать бутылок.
На другой день отец связался с полковником Бушиным и порадовал его информацией, что отпустят ему для кинозвезды Ольги Константиновны Чеховой необходимую ей продукцию. Чтобы поблагодарить, Ольга Чехова приехала лично.
После этого отец еще несколько раз видел Ольгу Чехову. Он отмечал, что артистка не была и не могла быть одинаковой – и внешне, и внутренне. Но было и неизменное. Глаза ее искрились, но не лукавили. В общении работники комендатуры отмечали ее мудрость, спокойствие, откровенность.
Чехова не забывала своих корней, ей был присущ природный патриотизм. Это видно из ее мемуаров «Мои часы идут иначе». В мемуарах она неоднократно упоминает Карлсхорст – советскую комендатуру, с сотрудниками которой она общалась.
Полковник Бушин рассказывал отцу, что Ольга Чехова на его вопрос о том, как же она спаслась от ареста, пояснила: «Самое поразительное в истории «Красной капеллы» то, что в ней не нашлось предателя. А вот радиообмен – это уязвимое место. Организация после первых арестов еще действовала более полугода, даже больше. Ведь были же события, обозначенные «20 июля» (полковник фон Штауффенберг 20 июля 1944 года совершил покушение на Гитлера).
Любимица кинозрителей, она сыграла роли в 145 фильмах. Так же талантливо сыграла роль по оказанию специфической помощи в годы Великой Отечественной войны своей стране, народу. Смысл существования она видела в неустанном творческом поиске. В деяниях. В этом счастье. В ее книге есть слова: «Каждую секунду, минуту и час, прожитые вами без счастья, вы потеряли безвозвратно».
Несомненно, сравнивать ее с Матой Хари не следует. Полковник Бушин говорил, что Ольга Чехова наша, родная, русская. Сохранились видеозаписи. И даже в потертых временем кинопленках видна необыкновенная лучистость глаз Ольги Чеховой.
Мне помнится в прекрасном фильме «Освобождение» есть и сцены, посвященные уцелевшим лебедям и трогательное отношение к ним наших воинов. Отец рассказывал, что пара лебедей жила на озере Шляхтензее на базе немецкого оздоровительного лагеря. За этим озером и лебедями присматривал наш майор – артиллерист Борис Толстов. Офицер беспримерной храбрости. Артиллеристы рассказывали, что он при танковой немецкой атаке как-то остался один со своей пушкой. Обрушил огонь на немцев. И танки отступили.
В довоенное время заядлый голубятник, он мечтал после демобилизации разводить лебедей. В одну из июньских ночей ответственный дежурный штаба полка принял из района озера Шляхтензее тревожную радиограмму. Там случилась беда – произошло нападение на пост вооруженных людей. Лебеди убиты и стали добычей налетчиков. Кто это был? Диверсанты? Мародеры? Наверное, первое предположение – ближе к истине. Со слов отца, майор Толстов был потрясен этим варварством. Разговаривать не мог, по лицу текли слезы. На поле боя видел кровь, смерть, сам имел ранения, контузии. А тут такая реакция на гибель его подопечных – пары лебедей.
Много разных версий породила трагическая гибель первого коменданта Берлина – генерала Берзарина. От несчастного случая – до террористического акта, совершенного агентами руководителя немецкой разведки Рейхарда Гелена.
В разговорах с отцом я понимал то поколение молодых людей. Война только что закончилась. Они победители. Начиналась мирная жизнь. Основная масса наших солдат и офицеров – выходцы из сельской местности. Видя различную технику, у них загорались глаза. Бывшим трактористам, механизаторам хотелось потрогать, попробовать в деле незнакомую технику. В Берлине было несколько технопарков, куда свозились брошенные автомобили, мотоциклы. Приходи, бери, пользуйся. И наши бойцы пользовались. Молодые люди во все времена любят новое, скоростное. А Берзарину всего 40 лет. Его лимузин всегда стоял в гараже. Но его повседневным средством передвижения оставался мотоцикл. С давних пор. Еще со времен Ясско-Кишиневской стратегической операции на реке Прут. Уже тогда комфронта Федор Иванович Толбухин, увидев командарма на мотоцикле, делал ему замечания. Берзарин отговаривался тем, что он экономит время. На 1-м Белорусском фронте с мотоциклом он не расставался.
В Берлине нашим бойцам, офицерам и генералам очень нравился трофейный мотоцикл «цюндапп» KS-750. Крупная машина, за ней утвердилась кличка «зеленый слон». В июне в гараже командарма появилась эта машина, ее доставили Николаю Эрастовичу в подарок.
По Берлину он вначале ездил в синем танковом комбинезоне. Но его постоянно донимали военные патрули дорожной службы. И тогда он стал ездить в генеральской форме. Чаще всего надевал белый китель. Рядом с ним, в коляску, обычно садился сержант-ординарец. Движение по улицам еще не было упорядоченным. На дорогах хозяйничали регулировщицы с флажками, а на сложных развязках – офицеры и сержанты. Сожженные машины на обочинах, обгорелые пни, кучи кирпича и бетона – вот что такое бывшие улицы и проспекты Берлина. Мотоциклисту приходилось лавировать. Однажды в Кархорсте он чудом не попал под груженный металлоломом «студебеккер». Но всего через несколько дней утром 16 июня произошла трагедия.
На имя главы Советского государства И.В. Сталина была отправлена телеграмма такого содержания: «Сегодня, 16 июня в 8 ч. 15 м. в городе Берлине от катастрофы на мотоцикле погиб Герой Советского Союза, командующий 5 Ударной армии и комендант города Берлина – Берзарин Николай Эрастович.
Смерть произошла при следующих обстоятельствах. В 8.00 тов. Берзарин на мотоцикле с коляской выехал в расположение штаба армии. Проезжая по улице Шлоссштрассе со скоростью 60-70 км, у перекрестка с улицей Вильгельмштрассе, где регулировщиком пропускалась колонна грузовых автомашин, Берзарин, не сбавляя скорости и, видимо, потеряв управление мотоциклом, врезался в левый борт грузовой автомашины «Форд-5».
В результате катастрофы Берзарин получил травмы с мгновенным смертельным исходом. С ним вместе погиб находившийся в коляске его ординарец красноармеец Поляков.
Учитывая особые заслуги перед Родиной генерал-полковника Берзарина Н.Э., а также нежелательность оставления могилы в последующем на территории Германии, прошу Вашего разрешения на похороны тов. Берзарина в Москве, с доставкой самолетом.
Семья тов. Берзарина, состоящая из жены и двух детей, проживает в Москве».
Телеграмму подписали Командующий войсками 1-го Белорусского фронта маршал Г.К. Жуков и член Военного совета фронта генерал К.Ф. Телегин.
В текст телеграммы вкралась неточность. Офицер, в спешке готовивший текст телеграммы в Москву, не знал, что в тот трагический день ординарца Полякова, вне графика, сменил сержант Петр Лахов, который и погиб вместе с командармом.
Жуков после этой трагедии запретил ездить на мотоциклах старшим офицерам и генералам.
Остается повторить проникновенные слова, взятые у Пушкина, что смерть Берзарина «была мгновенна и прекрасна». Такой же была в ХХ веке и у другого славного сына нашей Отчизны – полковника Юрия Гагарина, Колумба космоса. На фотографиях лица и того и другого светятся улыбками. Они схожи.
