В апреле прошлого года начальник военно-морских операций ВМС США адмирал Майк Гилдей провозгласил: «Лазерные технологии – наше будущее!»
В январе Военно-морские силы Соединенных Штатов представили предварительную концепцию перспективных эскадренных миноносцев типа DDG(X), которыми в начале 30-х годов текущего века предполагается начать замену эсминцев типа Arleigh Burke – основных надводных боевых кораблей американского флота, а также крейсеров типа Ticonderoga, которые уже выводятся из состава ВМС США.
Разработчики этого проекта по понятным причинам не стали углубляться в подробности, даже не сообщили ориентировочные характеристики будущего корабля. Но по представленной ими картинке все-таки можно судить о перспективном американском «истребителе» (destroyer), как в англоязычных странах классифицируются корабли данного класса. За его основу, несомненно, взят корпус эсминцев типа Arleigh Burke, то есть с широким развалом бортов и вытянутой клиперной носовой оконечностью. А вот размерения будут увеличены и приблизятся к тем, что у крейсеров типа Ticonderoga: длина – порядка 175 м и полное водоизмещение – более 10 000 т.
Однако внешне DDG(X) будут отличаться от Arleigh Burke и Ticonderoga. Это – двухнадстроечные корабли. В носовой надстройке, с которой интегрированы мачта и дымовая труба, будут располагаться средства управления и основные РЛС, в том числе радар SPY-6 (V)1 и автоматическая система боевого управления Aegis Baseline 10, позаимствованные у строящихся сейчас эсминцев Arleigh Burke модификации Flight III, в кормовой – вертолетный ангар и набор электронных средств разного назначения, включая две антенны РЛС SPY-6 (V)1, отслеживающие заднюю полусферу, и интегрированная с ней вторая дымовая труба.
А вот с составом вооружения создатели концепта, похоже, до конца не определились. Да, на баке имеется традиционная 127-мм артиллерийская установка, за ней – тоже традиционная вертикальная пусковая установка Mk 41 на 32 ячейки для стрельбы зенитными и противолодочными ракетами, а также крылатыми ракетами Tomahawk, предназначенными для поражения береговых и морских целей. В перспективе ПУ Mk 41 предполагается заменить на блок из 12 ячеек для гиперзвуковых ракет.
Между надстройками – некий сменный модуль полезной нагрузки. Пока этот модуль занимает еще одна ПУ Mk 41. Какие планируются дальнейшие замены, неясно.
На кормовой надстройке побортно размещаются пусковые установки ЗРК обороны ближнего рубежа RAM на 21 ракету каждая. Но это пока. В перспективе, а если все сложится успешно, то уже во время строительства головного DDG(X) на их месте появятся боевые лазеры мощностью по 600 кВт, предназначенные для уничтожения противокорабельных ракет, в том числе и гиперзвуковых. Для еще одного 150-киловаттного боевого лазера место определено в носовой части первой надстройки.
Остановимся на этом оружии подробнее.
Лазерное оружие для нужд ВМС США разрабатывается с начала 60-х годов прошлого века. Это связано с тем, что поражать современные баллистические, высокоскоростные и высокоманевренные противокорабельные ракеты становится все сложнее – ведь фактически речь идет о поражении пули пулей. Их трудно обнаруживать, наводить на них противоракеты и артиллерийские установки.
Первый реальный впечатляющий результат деятельности исследовательских служб Пентагона и американских военно-промышленных компаний в области лазерного оружия был продемонстрирован, когда 11 февраля 2010 г. воздушный грузовик Boeing-747-400F, взлетевший с аэродрома Пойнт-Мугу Центра изучения боевых действий и оружия ВМС США в Калифорнии и оснащенный опытной лазерной системой ALTB (Airborne Laser Testbed) с накачкой от высокоэнергетической йодно-кислородной химической установки, нанес удар мощным лазерным лучом по жидкотопливной баллистической ракете и уничтожил ее. Ракета-цель стартовала с некой «мобильной плавающей платформы» у западного побережья США. С помощью инфракрасных датчиков, установленных на самолете, был обнаружен старт ракеты, а низкоэнергетический лазерный луч отследил полет цели на разгонном участке. С помощью второго лазерного импульса малой мощности было определено состояние атмосферы на «трассе» стрельбы. Бортовая ЭВМ воздушного грузовика моментально рассчитала параметры траектории атакуемого объекта, учла данные атмосферных возмущений, внесла соответствующие коррективы в прибор прицеливания и дала команду «огонь». Высокоэнергетический лазерный луч попал и моментально разогрел до высокой температуры ракету-цель, в результате чего та развалилась. Вся эта операция заняла менее двух минут.
Через час после первого «выстрела» ALTB был сделан второй, не менее успешный. Теперь лазером была поражена твердотопливная баллистическая ракета, стартовавшая с острова Сан-Николас у побережья Калифорнии.
Систему ALTB по заказу Пентагона разработал консорциум из трех крупнейших американских военно-промышленных корпораций: Boeing, Northrop Grumman и Lockheed Martin. Кроме этих «трех китов» в создании боевого химического лазера приняли участие еще более 30 компаний и организаций.
Все было великолепно, кроме одного – стоимость одной такой лазерной «летающей крепости» составляла $1,5 млрд. (более $2 млрд. в текущих ценах). А для обороны Соединенных Штатов требовались десятки таких машин с соответствующей инфраструктурой базирования. Кроме того, ALTB оказалась громоздкой и трудной в обслуживании системой. Высокоэнергетический химический лазер мегаваттной мощности и его ингредиенты занимали большую часть фюзеляжа огромного Boeing 747-400F.
В итоге от ALTB и использования химических лазеров отказались, в том числе из-за того, что они требовали наличия на борту высокотоксичных ингредиентов, содержание которых в суровых морских условиях было весьма небезопасно. Обратились к более простым и менее энергоемким системам. В апреле 2011 г. опытовый корабль ВМС США EDD 964, оснащенный лазерной пушкой на твердотельных элементах корпорации Northrop Grumman, на испытаниях поджег небольшой катер, находившийся на расстоянии мили (1,853 км). В 2012 г. луч другого лазера той же корпорации поразил головную часть беспилотной мишени BQM-74, которая имитировала дозвуковую противокорабельную ракету.
В том же 2012 г. состоялись испытания опытного боевого лазера с твердотельными элементами компании Kratos Defense & Security Solutions на борту эсминца Dewey типа Arleigh Burke модификации Flight IIA. Довольно громоздкую лазерную пушку LaWS (Laser Weapon System) мощностью 33 кВт вместе с электрогенераторами в контейнерах разместили на вертолетной площадке корабля. Другими словами, эсминец превратили в экспериментальный, лишив его возможности принимать и выпускать вертолеты. Ранее на полигонах Уайт Сэндс и на острове Сент-Николас установка LaWS успешно поражала беспилотные летательные аппараты-мишени.
Одновременно корпорация Boeing вела разработку корабельного лазера на свободных электронах мощностью в 100 кВт. Но с ним что-то не заладилось.
Первым лазерную пушку LaWS в качестве штатного вооружения получила в 2012 г. плавбаза передового снабжения ВМС США Ponce (AFSB(I)-15). Эта боевая единица была создана на платформе бывшего десантного корабля-дока типа Austin, который на то время уже находился сорок лет в эксплуатации. Плавбаза базировалась в Персидском заливе, где американские корабли «донимают» малые катера и беспилотники иранского Корпуса стражей Исламской революции. LaWS как раз и предназначалась для борьбы с подобными «москитными» средствами. Центральное командование Вооруженных Сил США и 5-го американского флота 9 декабря 2014 г. даже демонстрировало видеокадры, как Ponce успешно борется с некими морскими и воздушными целями с помощью LaWS. Были это мишени или реальные объекты, принадлежащие Ирану, не сообщалось. Тегеран это видео не комментировал. Скорее всего стрельба лазерной пушкой велась все-таки по мишеням.
В 2017 г. после 46 лет службы Ponce списали. Но его флаг, а точнее лазерное оружие, подхватил десантный транспортный корабль-док Portland типа San Antonio, вошедший в строй ВМС США в феврале 2016 года.
16 мая 2020 г. Portland сбил воздушную мишень в районе Гавайских островов. На этом корабле установлен новый твердотельный боевой лазер LWSD (Laser Weapon System Demonstrator) Mk 2 Mod 0, разработанный корпорацией Northrop Grumman на базе лазера LaWS. Его мощность планируется довести до 150 кВт, то есть она станет почти в пять раз больше, чем у предшественника. Пост управления системой размещается в надстройке ДТКД, а боевой модуль на основе твердотельного лазера – на баке.
Прежде чем попасть на корабль, LWSD прошел длительную отработку и испытания в калифорнийской лаборатории корпорации в Редондо-Бич. При этом специалисты Northrop Grumman главные усилия направили на «сжатие» нескольких лазерных лучей разной мощности в общий «жгут» так, чтобы максимально снизить эффект аберрации, то есть отклонения пучка лучей под воздействием атмосферных явлений (тумана, дождя и т.д.), а также морских возмущений. И у них получилось.
«Проводя морские испытания LWSD, мы получаем бесценную информацию о возможностях твердотельной лазерной системы оружия против потенциальных угроз, – заявил командир Portland кэптен Карри Сандерс. – Мы прокладываем дорогу для будущих систем вооружения. Таким образом, мы пересматриваем способы ведения войны на море».
14 декабря прошлого года во время плавания в Аденском заливе Portland успешно поразил лазерным лучом небольшую надводную мишень, которая не имела хода.
Казалось бы, что за достижение! Лазерная пушка сначала поражает небольшой беспилотник, а потом качающуюся на волнах лодку. Эко диво! Но вот что по этому поводу пишет постоянный автор блога Военно-морского института США, скрывающийся под ником CdRSalamander: «Роберт Уайтхед, изобретатель самоходной торпеды, усовершенствовал свое детище 1866 года таким образом, что к 1870 г. она могла пройти 1000 ярдов (1 ярд равен 0,91 м – прим. редакции) на шести узлах, когда Королевский флот заказал свою первую партию. Конечно, в то время было легко посмеяться над тактической полезностью этого дорогого и механически причудливого оружия, но к 1890 г. торпеды шли со скоростью 30 узлов на гораздо большие расстояния. Сегодня, полтора века спустя, мы можем наблюдать, как американская тяжелая торпеда Мk-48 способна пробежать к своей цели десятки морских миль со скоростью более 40 узлов».
Действительно, первые образцы нового оружия нередко кажутся нелепыми и убогими. Но со временем, совершенствуясь, они приобретают качества, которые восхищают. Кто мог представить на заре XX века, что «этажерки», обтянутые в парусину, превратятся в грозные истребители и бомбардировщики.
При создании лазерного и другого оружия направленной энергии (ОНЭ) его разработчики сталкиваются со множеством проблем. О «борьбе» с аберрацией мы уже говорили. Другой трудный вопрос – обеспечение таких систем энергией.
Ключевым элементом перспективного эсминца DDG(X) станет его интегрированная энергетическая система (Integrated Power System – IPS). За основу будет взята IPS эсминца Zumwalt. Изюминкой этого футуристического корабля является не стелсовская архитектура, о которой так много писали и продолжают писать СМИ, не оружие, которое не состоялось (как известно, Пентагон отказался от закупок 155-мм снарядов LRLAP, которые оказались чудовищно дорогими – $800 тыс. за штуку, и от еще более дорогих экзотических рельсотронов, польза от которых дискуссионна), а именно энергосистема. Главные источники энергии на Zumwalt – две газовые турбины МТ30 мощностью по 36 МВт компании Rolls-Royce. Вспомогательные – две ГТУ RR4500 малой мощности (по 3,9 МВт) той же фирмы. Таким образом, суммарная мощность энергосистемы составляет без малого 80 МВт. Этого достаточно, чтобы снабжать электроэнергией небольшой, но и не очень маленький город. Эта мощность для корабля даже избыточна. Но в случае внедрения на него ОНЭ – будет как раз в самый раз. Однако для DDG(X) потребуется IPS мощностью не менее 100 МВт, чтобы его лазерные «пушки» могли стрелять 600-киловаттными «снарядами».
Для борьбы с современными сверхзвуковыми и гиперзвуковыми противокорабельными ракетами комплексы ОНЭ должны располагать системами обнаружения, целеуказания и наведения с широким использованием искусственного интеллекта. Из-за высоких скоростей и чрезвычайно короткого времени, измеряемого, порой, десятками долей секунды, человек просто не в состоянии реагировать на возникающие угрозы и своевременно принимать решения для их отражения.
Пока такие системы создаются, Пентагон внедряет на корабли более простые лазерные комплексы. В их числе – ODIN (Optical Dazzling Interdictor, Navy, то есть дословно «оптический ослепляющий запретитель ВМС»). Он представляет маломощную лазерную систему разработки Дальгреновского отдела Военно-морского центра надводной войны (Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division) ВМС США, предназначенную для ослепления вражеских электрооптических и инфракрасных датчиков на беспилотных летательных аппаратах методом проецирования на них яркого лазерного луча. Такое оружие в США называют «нелетальным», поскольку-де оно никого не убивает. Но если применить его против пилотируемых летательных аппаратов – самолетов и вертолетов, то неизвестно, чем дело закончится.
Первым ODIN в феврале 2020 г. получил эсминец Dewey, который когда-то был носителем боевой лазерной установки LaWS, которая располагалась на вертолетной площадке. Как мы помним, LaWS была довольно громоздкой системой. А вот комплекс ODIN достаточно компактен и аккуратно вписывается на место шестиствольной 20-мм зенитной артиллерийской установки Phalanx в носовой части надстройки.
В июле прошлого года ODIN получил эсминец Stockdale, а затем еще два корабля типа Arleigh Burke. В ближайшее время этим комплексом оснастят еще несколько эсминцев. Создается впечатление, что ВМС США это делают не столько для возможности ослепления дронов, сколько для отработки элементов лазерного оружия в разных климатических зонах и его калибровки при изменении погодных условий.
В прошлом году на эсминце Preble должны были начаться испытания лазерной установки HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance – высокоэнергетический лазер с интегрированными системами оптического ослепления и наблюдения) разработки корпорации Lockheed Martin. Она – следующая ступень после ODIN и предназначена для обороны ближнего рубежа от ударов с воздуха и атак малых катеров противника. В ней применяется волоконный лазер мощностью 60 кВт, способный поражать оптику или разрушать конструкционные материалы цели. Как отметила контр-адмирал Сейко Окано в интервью интернет-ресурсу Военно-морского института США USNI News, в ходе испытаний предстоит определить, «насколько летальным будет луч HELIOS» и «можно ли с его помощью уничтожать противокорабельные ракеты противника». Но пока никаких сведений о результатах этих испытаний не поступало.
Если на первом этапе американское корабельное лазерное оружие ориентировалось преимущественно на борьбу с беспилотными дронами и небольшими катерами, то после получения известий из России об успешных испытаниях гиперзвуковых противокорабельных ракет «Циркон» был взят курс на ускоренное создание систем, способных бороться с новой угрозой. Учитывая то обстоятельство, что на вооружении России уже имеются противоавианосные гиперзвуковые ракеты «Кинжал», а также сверхзвуковые практически не перехватываемые американскими ЗУР ПКР «Оникс» и Х-32, ситуация стала критической. В апреле прошлого года начальник военно-морских операций ВМС США адмирал Майк Гилдей провозгласил: «Лазерные технологии – наше будущее!»
Разумеется, боевые лазерные технологии очень дороги. Речь идет как о самих лазерах, так и о системах их энергетического обеспечения и средствах управления с применением искусственного интеллекта. С другой стороны, цена современных зенитных ракет колеблется от $800 000 до $1,4 млн. за единицу. Для противодействия одной высокоманевренной сверхзвуковой ракете потребуется не менее 10 ЗУР, причем без гарантии ее уничтожения. Перехват ими гиперзвуковых ракет вообще не достижим. А вот лазерных «выстрелов» сделать можно сколько угодно. При этом обойдутся они в пригоршню центов. И практически стопроцентно сожгут цель.
Дабы интенсифицировать работы по лазерному оружию, 3 декабря прошлого года в калифорнийском Центре изучения боевых действий и оружия ВМС США в Пойнт-Мугу состоялась церемония открытия корпуса интегрированной лаборатории систем направленной энергии (Directed Energy Systems Integration Laboratory – DESIL), строительство и оснащение которого обошлось в $23 млн. Это – трехэтажное здание площадью 5638 м2, которое позволит ВМС испытывать и оценивать системы лазерного оружия, используя преимущества горного хребта Пойнт-Мугу, ограничивающего доступ к акватории для исследований и экспериментов. Системы направленной энергии могут устанавливаться внутри корпуса и на его крыше.
«Быстротечность боевых действий за последние несколько лет возросла настолько резко и экспоненциально, что один из лучших инструментов, которым наш флот сможет сражаться и побеждать, это – лазерные технологии, действующие со скоростью света, – сказал один из руководителей программ ОНЭ Вэнс Брахоски. – Тестирование лазерных и мощных микроволновых технологий, которые теперь можно проводить на этом объекте, позволят нам оценить и использовать их боевые возможности, чтобы наши моряки и морские пехотинцы могли сражаться и побеждать».
Чтобы не создавать лишнюю конкуренцию в области создания оружия направленной энергии, в начале января текущего года командование ВМС США реорганизовало Дальгреновский отдел Военно-морского центра надводной войны. Прежде он занимался всеми видами ОНЭ. Теперь подразделение направленной энергии будет заниматься лазерами, а подразделение высокоэнергетических микроволновых систем – СВЧ-оружием.
Такое разделение понятно. Американцы опасаются складывать яйца в одну корзину. Ведь против лазерного оружия можно найти противодействие. Например, покрыть корпуса противокорабельных ракет зеркальным материалом. И тогда прожигающий луч «соскользнет» или отразится от их поверхности. Микроволновое оружие, функционирующее по принципу кухонной печи, действует иначе.
В идеале СВЧ-оружие должно спекать и выводить из строя электронные и электрические системы кораблей противника. И тогда они превратятся в большие плавающие куски железа. Однако уровень сегодняшних технологий не позволяет сделать этого. А вот поразить направленным микроволновым излучением подлетающую вражескую ракету возможно. Эксперименты подтверждают это.
Американские фирмы уже предлагают флоту свои образцы СВЧ оружия. Так, компания Epirus ведет разработку микроволновой «пушки» на базе ЗАК Phalanx. Это компактное оружие должно обладать разрушительным потенциалом.
