По всей видимости, новым директором ЦРУ в администрации Джо Байдена станет Уильям Бернс. Президент США внес его кандидатуру на рассмотрение сената в начале февраля.
Бернс – карьерный дипломат. Родился в 1956 г. В 1982 г. поступил на работу в Госдепартамент США. В 1998-2001 гг. был послом США в Иордании. В 2001-2005 гг. – помощником госсекретаря по делам Ближнего Востока. В 2005-2008 гг. – посол США в России. Пика дипломатической карьеры достиг при администрации Барака Обамы – в 2011-2014 гг. Бернс являлся заместителем государственного секретаря США. После выхода в отставку возглавил Фонд Карнеги.
Арабский мир и Россия – два основных направления, по которым Бернс работал в американском внешнеполитическом ведомстве. Судя по всему, он хорошо разбирается в этой тематике. Например, будучи послом в Москве, он писал в Вашингтон: «Для российской элиты вступление Украины в НАТО будет означать пересечение самой красной из всех красных черт», это станет «поводом для вмешательства в Крыму и восточной Украине».
Уильям Бернс имел отношение ко многим важнейшим событиям новейшей истории: операции «Буря в пустыне» 1991 г., агрессии против Югославии в 1999 г.
В 2013 г. по поручению Обамы Бернс вместе с советником вице-президента США по национальной безопасности Джейком Салливаном организовал негласный канал связи с руководством Ирана для выработки ядерной сделки.
Работу в Госдепартаменте Бернс описал в книге «Неофициальный канал: мемуары об американской дипломатии и аргументы в пользу ее восстановления», вышедшей в 2019 г. (в русском переводе – «Невидимая сила. Как работает американская дипломатия»).
Директор СВР России Сергей Нарышкин, комментируя выдвижение Уильяма Бернса на должность директора ЦРУ, отметил: «Он человек с довольно глубокими знаниями и опытом в области международных отношений, международной политики, и у него очень достойная трудовая биография. В этой биографии нет никаких одиозных моментов».